Zagabria, le origini del nome ed il suo significato

Una delle caratteristiche delle lingue slave che preferisco è senza dubbio il loro essere particolarmente rivelatrici. Lo sono nei termini di uso quotidiano, perché non dovrebbero esserlo anche nell’ambito dei toponimi? E così, sulla scia di Praga e Lubiana, non potevo non chiudere questo cerchio etimologico focalizzato sulle capitali del mondo slavo lasciando fuori quella croata, Zagabria.

Come spesso succede, non c’è una spiegazione ufficiale sull’origine del nome, ma solo varie teorie che spesso si intrecciano a leggende popolari ancora molto conosciute. Di certo c’è che l’appellativo Zagreb appare per la prima volta su un documento ufficiale del 1134 e sembra dare conferma all’ipotesi che la città fosse stata fondata a partire dalla zona del Kaptol (cattedrale) intorno al 1094.

Scopri cosa fare e cosa vedere a Zagabria

Ipotesi #1: Za breg -> oltre la collina

Iniziamo dalle teorie di carattere geografico. Zagreb deriverebbe da za breg, letteralmente “oltre la sponda”. Si presume infatti che il fiume Sava nell’antichità scorresse più vicino al centro della città.
Sulla stessa lunghezza d’onda è il pensiero che l’origine sia da ricercarsi nel termine za grebom, “dietro le montagne”.

Ipotesi #2: Zagrabiti -> scavare, raccogliere

Ed ecco che ci spostiamo nel campo delle leggende, che sono di gran lunga più conosciute delle ipotesi di carattere geografico.
La prima narra di un bano che stava conducendo il suo esercito attraverso una regione desertica (l’attuale Croazia). In preda alla disperazione, conficcò la sua spada nel terreno, e dalla spaccatura cominciò ad uscire acqua. Ordinò così ai soldati di scavare (zagrabiti) per scoprire la fonte e dissetarsi.

La più diffusa vede invece al centro un’altra figura femminile. Niente principesse stavolta, solo una semplice fanciulla di nome Manda.
Si narra che, durante una giornata molto calda, un bano anziano e stanco di ritorno da una battaglia chiese ad una giovane, Manda appunto, di prendere per lui l’acqua dalla fonte.

Mando, dušo, zagrabi!
Manda, cara, raccoglila!

Per questo, conclude la leggenda, la fonte venne chiamata Manduševac (Manda + duše) e la città Zagreb, Zagabria.
A questo proposito ci sono varie versioni: Manda che semplicemente prende l’acqua dalla fonte, o che, su ordine del bano, si mette a scavare per cercarla.
Alcune fonti sostengono che le due leggende in realtà siano un’unica storia, e che Manda si trovasse lì quando il bano, conficcando la sua spada nel terreno, trovò l’acqua.

La fontana Manduševac  è oggi uno dei simboli di Zagabria e fa bella mostra di sè in piazza Jelačić.
Fino alla metà del XIX secolo forniva acqua alle case del centro. Con il processo di modernizzazione della città tuttavia fu completamente dimenticata, tanto da venire addirittura sotterrata durante la ricostruzione della piazza nel 1898. Soltanto nel 1986, durante un’altra “rimessa a nuovo”, la fontana fu riportata alla luce per volere dei cittadini.

Manduševac è da sempre luogo d’incontro, a quanto pare secoli fa persino per le streghe! Una leggenda diceva che, se si beveva la sua acqua, non sarebbe stato più possibile lasciare Zagabria.

Ak dojdeš v Zagreb i napiješ se vode na manduševačkom zdencu, nigdar iz Zagreba ne buš otišel.
Se vieni a Zagabria e bevi l’acqua dalla fontana Manduševac, non te ne andrai più da Zagabria.

L’acqua della fontana ovviamente non è più potabile, per cui l’usanza più recente è lanciarvi dentro una monetina mentre le si da le spalle ed esprimere un desiderio.